Tajemnice perfum

Bogactwo docierających do nas w każdej chwili substancji lotnych jest olbrzymie. Nasze receptory węchowe mogą wykryć, jak oceniają badacze, do 10 000 odmiennych cząsteczek zapachowych. Większość z nas potrafi rozróżnić kilka tysięcy zapachów. Do tego dodać należy dziesiątki innych, o których informacja wprawdzie dociera do naszych zmysłów lecz fakt ten pozostaje ukryty przed naszą świadomością. Wśród zapachów każdy może znaleźć wonie dla niego miłe i nieprzyjemne, powabne, intrygujące i irytujące. Niektóre, jak za dotknięciem czarodziejskiej różdżki, przywołują dawno zdawałoby się zapomniane chwile uniesień, inne mogą wprowadzać nas w nastrój zakłopotania czy niechęci lub nawet budzić odrazę.

Już od najdawniejszych czasów czyniono próby sklasyfikowania tej mnogości aromatów, by jakoś je nazwać i opisać. Z wielu takich prób, najczęściej zapomnianych, chyba najdłużej przetrwał podział zapachów na sześć kategorii dokonany przez Arystotelesa - na słodkie, kwaśne, mocne, tłuste, gorzkie i śmierdzące. Chociaż od tamtych czasów radykalnie zmieniły się poglądy na istotę i estetykę woni, mimo całego postępu osmologii, także i dziś mamy problemy z ich jednoznaczną klasyfikacją. Jednak co do pewnych faktów zawsze panowała zgoda - zapach dobrych perfum należy do najmilszych i najbardziej ekscytujących.

Szczypta teorii...

Perfumy są mieszaniną olejków eterycznych o koncentracji 22 do 30 procent w alkoholu etylowym z niewielkim dodatkiem wody. Wysoka zawartość olejków odróżnia perfumy od innych produktów perfumeryjnych: wody toaletowej (ok. 12-15 procent olejków wymieszanych w alkoholu z wodą) i wody kolońskiej (poniżej 5 procent). Te trzy rodzaje wonności różni nie tylko koncentracja aromatów, lecz także ich kompozycja i proporcje. Rozcieńczając pięknie pachnące perfumy z reguły nie otrzymamy równie atrakcyjnej wody kolońskiej czy toaletowej. Płacimy za nie znacznie więcej niż za wodę toaletową i kolońską, ponieważ to właśnie olejki są najdroższym surowcem, a perfumy zawierają ich najwięcej. Ich zapach najdłużej utrzymuje się na skórze - nawet do dziewięciu godzin.